En 2023, l’Inde a dépassé la Chine en nombre d’habitants tout en conservant une croissance du PIB supérieure à 6 %. Pourtant, plus de 200 millions de personnes vivent encore sous le seuil de pauvreté. Les subventions publiques sur l’alimentation et le carburant coexistent avec des investissements massifs dans le numérique et l’énergie verte.Le système fédéral indien accorde une large autonomie aux États, dont les stratégies économiques et sociales divergent fortement. La coexistence de réformes progressistes et de blocages institutionnels façonne des trajectoires contrastées, entre ouverture internationale et tensions internes persistantes.
Plan de l'article
L’économie indienne à la croisée des chemins : forces et fragilités
La croissance économique indienne ne ressemble à rien de ce que l’on observe ailleurs. Avec un PIB qui reste au-dessus des 6 %, l’Inde s’impose comme un acteur phare parmi les pays émergents. Passer devant la Chine en nombre d’habitants, ce n’est pas anodin : le choc démographique est réel, et il bouleverse les lignes. Cette dynamique s’appuie sur une nouvelle classe moyenne, la montée du numérique et quelques États fédérés qui jouent les locomotives.
Mais tout ne va pas à la même vitesse. À New Delhi comme dans les États du sud, le gouvernement indien essaie de conjuguer ambitions industrielles et réalités du terrain. Le secteur agricole, essentiel pour près de la moitié de la population, s’accroche à des méthodes traditionnelles. Les gains de productivité progressent lentement. Les infrastructures connaissent un développement très inégal selon les régions. Le Bharatiya Janata Party (BJP), au pouvoir, lance les initiatives « Make in India » et « Digital India » pour accélérer. Résultat ? Le contraste reste marqué selon les territoires.
Il est possible de dessiner trois grandes fractures qui structurent la trajectoire indienne :
- Puissance démographique : un marché immense, mais qui risque de tourner court si l’emploi ne décolle pas.
- Fragmentation territoriale : d’un État à l’autre, certains écarts économiques évoquent deux mondes différents.
- Système politique indien : la Lok Sabha et le fédéralisme garantissent une forme de stabilité, mais compliquent la mise en place de réformes majeures.
L’avenir de l’économie indienne va se jouer sur sa capacité à transformer cette croissance en progrès pour tous. Le défi ? Franchir le cap du géant démographique pour devenir une puissance économique capable d’imposer sa place face aux autres membres des BRICS, tout en créant une forme de partage des richesses qui profite au plus grand nombre.
Derrière le dynamisme, la population indienne porte encore le fardeau d’inégalités tenaces. Les écarts freinent la croissance et minent la justice sociale. La discrimination de caste reste d’actualité, malgré une constitution indienne qui pose des principes égalitaires. Les basses castes, surtout les intouchables, peinent à rompre leur marginalisation sur le marché du travail moderne. L’accès à l’enseignement supérieur et aux responsabilités demeure limité, particulièrement dans le nord où la tradition pèse encore lourd.
Les inégalités de genre accentuent cette brèche. Beaucoup de femmes émergent au sein de la classe moyenne, mais décrocher un emploi stable représente toujours un parcours difficile. Les salaires restent inégaux et la progression des femmes sur la scène politique se fait à petits pas, même si quelques figures marquantes entrent à la Lok Sabha ou s’impliquent au sein du Parti du Congrès national indien.
Voici comment se manifestent les lignes de tension les plus nettes :
- Le chômage des jeunes explose dans plusieurs régions, contraste frappant entre le Tamil Nadu et le Bihar ou l’Uttar Pradesh, où l’avenir s’annonce bien plus incertain.
- La fragmentation territoriale se traduit concrètement par de grands écarts d’accès aux services, à l’éducation de qualité et à la santé.
La politique indienne n’est pas parvenue à réduire ces écarts. Les textes existent, mais leur mise en œuvre varie énormément selon les États et les alliances politiques. L’ambition d’une société inclusive se heurte quotidiennement aux réalités locales.
Entre ambitions nationales et défis structurels : le rôle des politiques publiques
Le gouvernement Modi affiche une volonté de changement rapide. Il entend donner un coup d’accélérateur à la croissance inclusive, doper les infrastructures et stimuler l’innovation. Les slogans abondent, Make in India, Digital India, Atmanirbhar Bharat (« l’Inde autosuffisante »), et servent la communication du pouvoir, mais les résultats montrent une réalité plus nuancée.
La transition énergétique bouleverse les priorités. L’électrification des zones rurales progresse nettement, pourtant le charbon reste la colonne vertébrale de l’énergie. Landernau industriel et environnemental, la résolution de cette équation n’est pas pour demain. Le système politique indien, très décentralisé, accorde une marge de manœuvre significative aux États et territoires de l’Union. Les décisions prises à New Delhi se heurtent vite à une mosaïque de situations locales. La Cour suprême veille, intervient, parfois freine.
Plusieurs dossiers polémiques concentrent l’attention :
- La refonte du marché du travail, toujours inaboutie, soulève des résistances parmi les syndicats et dans plusieurs États.
- Les investissements dans la santé ou l’éducation varient fortement d’un territoire à l’autre.
- Le monde agricole demeure un point de crispation et relance périodiquement la contestation sociale.
Le développement indien avance sur un fil. Les réformes se poursuivent, portées par un pouvoir central énergique, mais la diversité du pays oblige à des compromis permanents. Les grandes ambitions nationales défendues par le premier ministre indien se confrontent sans relâche à l’épaisseur historique et culturelle de la société.
L’Inde sur la scène mondiale : quels enjeux pour le XXIe siècle ?
La montée en puissance de l’Inde sur la scène internationale n’est plus un vœu pieux mais une réalité. Forte d’une population plus nombreuse que celle de la Chine, la République fédérale affirme son poids dans la nouvelle architecture géopolitique. Démographie, diplomatie, vitalité des exportations : l’Inde s’impose au cœur des recompositions mondiales. Face à la Chine, les relations sont tissées entre prudence et rivalité. L’Inde jongle avec ses interlocuteurs, Russie, France, États-Unis, pour maximiser ses marges de manœuvre.
La coopération avec l’Afrique s’élargit. Les investissements indiens prennent de l’ampleur, les accords commerciaux se multiplient. Simultanément, la concurrence chinoise reste dans le viseur. Les investissements directs étrangers s’accroissent, stimulés par la progression d’une classe moyenne complexe et changeante. Le passage à une économie plus respectueuse de l’environnement reste difficile. Entre dynamiques économiques et transition énergétique, la route est longue, sous l’œil du FMI et de la Banque mondiale.
Plusieurs défis majeurs dominent l’agenda international du pays :
- La dépendance durable au charbon freine le basculement vers une économie verte.
- Le dialogue avec le Pakistan demeure instable, oscillant entre tensions et pourparlers incertains.
- L’Inde s’affirme au sein des BRICS tout en refusant tout alignement exclusif, préférant multiplier les collaborations et réseaux.
Difficile d’ignorer l’ampleur de la tâche : construire le développement, réduire les fractures sociales, jouer un rôle de premier plan en Asie du Sud et sur les grandes scènes mondiales. Plus peuplée démocratie du monde, l’Inde aborde le XXIe siècle avec une vitalité et des défis à la hauteur de sa diversité. Sa voix, demain, pèsera dans tous les débats mondiaux : qui oserait prétendre le contraire ?
